Un grupo de investigadores de seguridad de la Universidad de Illinois ha descubierto un nuevo método que sirve para que puedan rastrear a los usuarios al navegar. Para ello utilizan los favicons, los pequeños iconos que están en la mayoría de navegadores y que corresponden con el logo de una página web, por ejemplo.

Los favicons son útiles para los usuarios al navegar por Internet. Si tenemos muchas pestañas abiertas, lo que veremos en el navegador es el pequeño icono que corresponde a un sitio web. Hoy en día la mayoría tienen uno. Así los podemos identificar correctamente.

Ahora bien, según este grupo de investigadores de seguridad, esos favicons pueden ser usados también para rastrear usuarios. Esto puede ocurrir más allá de la sesión actual, incluso borrando todas las cookies y datos de la caché de navegación.

Estos pequeños iconos los podemos ver en la barra de direcciones, en cada una de las pestañas que tenemos abiertas. También aparecerán en marcadores, al guardar un sitio para verlo más tarde. Es una forma de identificación, para facilitar la visualización y encontrar mejor las páginas.

Son almacenados en la caché por el navegador, pero guardan independientemente de otros elementos almacenados en caché, como archivos HTML o imágenes de sitios. Esto hace que cuando usuarios borran la caché, pueden eliminar estos archivos almacenados pero los favicons continúan ahí. Persisten durante las diferentes sesiones de navegación, borrado de datos y pueden ser accesibles incluso al entrar en modo privado.